据《自然》报道，11月18日，世界各国政府代表在法国巴黎举行的度量衡大会（CGPM）上作出决定——从2035年起暂停在官方时钟上增加“闰秒”以使其与地球自转同步。
这意味着从2035年或更早时间开始，天文时间（UT1）将被允许与协调世界时（UTC）相差1秒以上，后者是基于原子钟的稳定计时。自1972年以来，每当这两个时间系统的偏差超过0.9秒时，就会增加1个闰秒。
“停止调整对研究时间和频率的研究人员来说是‘一次飞跃’。”加拿大哈利法克斯计量研究中心负责人Georgette Macdonald说。闰秒是不可预测的，因为它们依赖于地球自转。Macdonald表示，它们破坏了基于精确计时的系统，并可能在数字时代造成严重问题。Facebook的母公司Meta和Google等科技公司都曾呼吁取消闰秒。
CGPM在掌管时间计量的同时也负责监督国际单位制（SI）。CGPM建议，至少在一个世纪内不应该增加闰秒，并允许UT1和UTC拥有约1分钟的误差。
在CGPM上，加拿大、美国和法国的代表呼吁在2035年之前取消闰秒。但投票反对该提案的俄罗斯代表希望将其推迟到2040年或更晚执行，以处理其卫星导航系统GLONASS的技术问题。因为该系统包含了闰秒，而全球定位系统和其他国家的系统已经有效忽略了闰秒。国际计量局时间部前负责人Felicitas Arias说，这一决定意味着俄罗斯可能需要安装新的卫星和地面站。
依靠UT1校准望远镜的天文学家也需要调整。美国国家标准与技术研究院时间和频率部负责人Elizabeth Donley补充说，不同机构对闰秒的处理方式不同。因为这在时间来源之间造成了多达半秒的模糊，造成的后果会非常严重。
尽管从长远来看，地球自转速度会因月球引力而变慢，但自2020年以来地球自转速度加快也使这个问题变得更加紧迫，因为这是第一次可能需要取消闰秒而不是增加。UTC只需慢一拍来等待地球，而不是跳到前面去追赶它。
尽管几千年来，人类的计时器一直随着地球自转而校准，但大多数人对闰秒的影响感受不大。“毕竟在大多数国家，夏季时间和冬季时间之间有一小时差距。这比一秒要多得多，但人们还是适应了。”Arias说。
Macdonald认为，未来的计量学家可能会找到比闰秒更优秀的方法来协调UTC和UT1，当差异变得显著时，人们调和它的能力将比现在好得多。（辛雨）
来源： 中国科学报
